Das historische Zentrum von Buchara mit seinen Baukunstwerken, darunter zahlreiche Moscheen und Medressen, 
wird von der UNESCO seit 1993. Die Stadt liegt an einer der alten Seidenstraßen, hatt ca. 250.500 Einwohner
und ist heute eines der bedeutendsten Handels- und Industriezentren Zentralasiens.
Der größte Teil der Einwohner der Stadt sind Tadschiken und sprechen als Muttersprache 
Tadschikisch, die zentralasiatische Form des Persischen. Die Oase, in der sich Buchara befindet,
liegt in der historischen Landschaft Sogdien, die zunächst Teil des persischen Achämenidenreiches war.
Ab wann sich die Siedlung Buchara entwickelte und wann die Stadt gegründet wurde, ist unbekannt.
Die älteste gefundene Töpferei im Stadtgebiet stammt aus der Zeit des Hellenismus,
als die Region Teil des griechisch-baktrischen Königreichs war, das nach den Feldzügen 
Alexanders des Großen entstand. Da einige ältere Siedlungen in der Oase archäologisch
nachgewiesen wurden, kann eine frühere Siedlungstätigkeit im heutigen Stadtgebiet nicht
ausgeschlossen werden. Man schätzt eine Gründung im 6. Jahrhundert v. Chr. Die Bedeutung der Stadt in
vorislamischer Zeit zeigt sich in den Münzen, die die Herrscher der Stadt prägen ließen.
Buchara war in der Spätantike, als die Region Grenzgebiet zum neupersischen Sassanidenreich war,
einer der prosperierenden sogdischen Stadtstaaten, die vor allem am Fernhandel interessiert waren.
In den zwei oder mehr Jahrhunderten vor der Etablierung der islamischen Herrschaft über die Region
war Sogdien – und damit auch Buchara – auf dem Höhepunkt wirtschaftlichen
und kulturellen Reichtums.Das Emirat Buchara verlor seine Unabhängigkeit nach der russischen
Eroberung großer Teile Mittelasiens. Zwar wurden Buchara und sein Umland im Gegensatz zu den östlichen
Teilen des Emirats (einschließlich Samarqand) nicht von Russland annektiert und in das neue 
Generalgouvernement Turkestan eingegliedert, der russisch-bucharische Handelsvertrag von 1868
besiegelte jedoch die faktische Kontrolle Russlands über Buchara, insbesondere über dessen
Außenbeziehungen und Wirtschaft. Das Emirat bestand innerhalb des Russischen Reiches bis 1920 fort.
Am 2. September 1920 besetzte die Rote Armee während des russischen Bürgerkrieges Buchara. Bei schweren
Kämpfen sollen dabei 75 % der Stadt zerstört worden sein. Am 14. September 1920 wurde die 
Sowjetische Volksrepublik Buchara, ab dem 19. September 1924 Sowjetische Sozialistische Republik Buchara,
ausgerufen, die durch eine Reihe von Verträgen mit der Russischen SFSR eng an die 
Sowjetunion angebunden wurde. Im November 1924 wurde Buchara in die neu gegründete 
Usbekische Sozialistische Sowjetrepublik und damit in die Sowjetunion eingegliedert. Die 1945 wiedereröffnete
Miri-Arab Madrasa mit 60 Studienplätzen bildete mit Ausnahme der kurzlebigen Baraq-Khan-Madrasa
in Taschkent, die von 1956 bis 1961 bestand, die einzige islamische Bildungsinstitution
der Sowjetunion. Sie wurde deswegen auch von Muslimen aus der Wolgaregion besucht, die eine
islamisch-religiöse Ausbildung absolvieren wollten. Am 1. September 1991 wurde Usbekistan ein
unabhängiger Staat.Seit römischen Zeiten hatten sich Menschen jüdischen Glaubens angesiedelt.
Seit dem 16. Jahrhundert waren diese als Bucharische Juden bekannt. Der jüdische Friedhof
von Buchara zählt 10.000 Gräber, in der Stadt lebten im Jahr 2018 jedoch nur noch
150 Mitglieder der Gemeinschaft, wovon sich wenige an die Riten halten.